En Allemagne, le mouvement romantique débute autour de 1870. Il a concerné au premier chef la littérature et la philosophie, mais aussi les arts visuels et la musique.

Lorsque l’on évoque les grands musiciens romantiques allemands, l’on pense d’abord à Ludwig van Beethoven (1770-1827). Il est depuis bientôt 2 siècle considéré comme un génie de la musique mais aussi un homme doté d’un rude caractère et un rebelle.C’est un libéral avec de idées révolutionnaires. Il fréquente les groupes clandestins Jacobins, dont les idées s’inspirent de la Révolution française. Terriblement déçu par Napoléon Bonaparte lorsque celui-ci se fait déclarer empereur et part en conquête. Beethoven efface la mention qu’il a réservée au général sur la partition de sa Symphonie Héroïque. En avance sur son temps, il a contribué à la transition entre le style raffiné et élégant de la période classique et la musique plus passionnée de la période romantique. Il a exploré et retravaillé de nombreuses formes musicales, notamment la symphonie, le concerto et le quatuor.

S’il a pu être influencé par Haydn et Mozart qui l’ont précédé, son approche originale a elle-même inspiré de nombreux compositeurs . Ses innovations étaient révolutionnaires pour l’époque : il ajoute un chœur dans sa neuvième symphonie, ou fait durer sa Troisième Symphonie deux fois plus longtemps qu’à l’ordinaire… Il a écrit plusieurs centaines d’œuvres. C’est Richard Wagner qui a le premier qualifié son œuvre de musique absolue ou musique pure

L’autre compositeur important contemporain de Beethoven est Carl Maria von Weber (1786-1826)

Parmi les autres compositeurs germaniques célèbres, il y a le hongrois Frantz Liszt (1811-1886) connu pour ses œuvres originales et ses transcriptions de celles de ses contemporains. (*) (**) = le trop sensible jusqu’à la folie , Robert Schumann (1810-1856) et Félix Mendelssohn (1809-1847) a composé dans de nombreux genres. Ces trois musiciens forment avec le français d’origine polonaise la Génération 1810. Sans oublier Richard Wagner (1813-1883) et son célèbre ring

Né 10 ans plus tôt, il y Franz Schubert (1797-1828) maître de la musique de chambre et du lied et auteur d’un millier de compositions.

Il y a aussi Johannes Brahms (1833-1897) proche de Robert Schumann et de son épouse Clara = les Anton Bruckner (1824-1896), le critique et compositeur de lieds Hugo Wolf,(1860-1903) et Hans Rott(1858-1883) et Richard Strauss(1864-1949) et le post-romantique Gustav Mahler,(1860-1911) ainsi que le célèbre compositeur d’opéraGiacomo Meyerbeer (1791-1864).

De nombreux compositeurs allemands et autrichiens ont fait partie du mouvement romantique, notamment =Christian Ludwig Abeille =Johann Joseph Abert =Franz Abt =Johann Kaspar Aiblinger =Eugen d’Albert =Carl Almenraeder =August Ferdinand Anacker =Johann Anton André =Ernst Anschütz =Gottlob Bachmann =Fritz Baselt =Julius Benedict =Carl Bohm =Johann Ludwig Böhner =Ingeborg Bronsart von Schellendorf =Hans von Bülow =August Bungert =Norbert Burgmüller =Willy Burmester =Julius Buths=Bartolomeo Campagnoli =Hermann Cohen =Peter Cornelius =Franz Seraph Cramer =Ferdinand David =Louise Diede zum Fürstenstein =Albert Hermann Dietrich =Heinrich Domnich =Friedrich Dotzauer =Felix Draeseke =Max Fiedler =Alexander von Fielitz =Otto Findeisen =Friedrich von Flotow =Eduard Franck =Richard Franck =Robert Franz =Ferdinand Fränzl =Johann Frischmuth =Franz Joseph Fröhlich =Anton Bernhard Fürstenau=Franz Xaver Gebel =Friedrich Gernsheim =Hermann Goetz =Louis Théodore Gouvy =Hermann Graedener =Johann Benjamin Gross =Franz Paul Grua =Adolf Gutmann =Johann Christian Friedrich Hæffner =Moritz Hauptmann =Robert Hausmann =Adolph von Henselt =Elisabeth von Herzogenberg =Adolph Hesse Ernst Theodor Amadeus Hoffmann =Heinrich Hofmann =Franz von Holstein =Robert von Hornstein =Engelbert Humperdinck =Salomon Jadassohn =Adolf Jensen =Friedrich Kalkbrenner =Sigfrid Karg-Elert =Karl Adolf Lorenz =Johanna Kinkel =August Alexander Klengel =Julius Klengel =Karl Klindworth =August Klughardt =Iwan Knorr =Hans von Koessler =Heinrich Köselitz =Alexander Krakauer =Martin Krause =Carl August Krebs =Stephan Krehl =Conradin Kreutzer =Arnold Krug =Wilhelm Krüger =Joseph Küffner =Theodor Kullak =Friedrich August Kummer =Theodor Lachner =Josephine Caroline Lang =Luise Adolpha Le Beau =Sébastien Lee =Paul Lincke =Friedrich Lux=Heinrich Marschner =Ludwig Meinardus =Gustav Adolf Merkel =Moritz Moszkowski =Otto Neitzel =Victor Erneste Nessler =Adele aus der Ohe =Paul Ottenheimer =Anna Caroline Oury =Louis Pabst =Fredrik Pacius =Karl von Perfall =Hans Pfitzner =Karl Piutti =Johann Peter Pixis =Franz Poenitz=Joseph Joachim Raff =Max Reger =Carl Reinecke =Alfred Reisenauer =Carl Gottlieb Reissiger =Julius Reubke =Josef Rheinberger =Ernst Friedrich Richter =Oskar Rieding =Johann Christian Heinrich Rinck =Ludwig Rottenberg =Ernst Rudorff =Christian Rummel =Wilhelm Rust =Julius Ruthardt =Emil von Sauer =Marie-Élisabeth de Saxe-Meiningen =Philipp Scharwenka =Xaver Scharwenka =Delphine von Schauroth =Aloys Schmitt =Friedrich Schneider =Gustav Schreck =Fritz Seitz =Percy Sherwood =Friedrich Silcher =Andreas Späth =Louis Spohr =Hugo Stähle =Bernhard Stavenhagen =Emil Steinbach =Fritz Steinbach =Julius Stern =Franz Anton Adam Stockhausen =Ewald Straesser =Franz Strauss =Wilhelm Telle =Ferdinand Thieriot =Karl Theodor Toeschi=Theodor Uhlig =Anton Urspruch =Robert Vollstedt =Ignatz Waghalter =Siegfried Wagner =Julie von Webenau =Christian Theodor Weinlig =Wendelin Weißheimer =Richard Wetz =Franz Wickenhauser =Franz Wohlfahrt =Karl Wolfrum =Philipp Wolfrum =Felix Woyrsch =Carl Friedrich Zöllner =Heinrich Zöllner =Hermann Zumpe