Le Romantisme a d’abord été un mouvement littéraire apparu autour de 1776 en Allemagne avec le Cercle de Iéna (+) ainsi qu’en Grande Bretagne .Au cours du 19ème siècle il s’est étendu à toute l’Europe. Il n’y a pas un romantisme universel. On peut dire que chaque pays a cultivé son propre romantisme. Souvent pour promouvoir une unité nationale. Hors de France il a été précédé par le préromantisme. Les idées développées pendant la Révolution française ont eu un impact sur le romantisme.
En France le mouvement s’installe à l’avènement du 1er empire en 1804 jusqu’à la Révolution de 1848 et la décennie qui suit. Mais il ne s’est pas complètement éteint et a survécu jusqu’à l’orée du 20ème siècle.
Le romantisme est né du rejet du classicisme et en opposition aux Lumières. Par contre les auteurs nostalgique du passé. Notamment du Moyen age symbole de spiritualité et de mysticisme
Ils exaltent les sentiments et la subjectivité en développant l’inspiration et la créativité individuelle.Les artistes romantiques s’ opposent à la rigidité de la raison et de l’objectivité. Il se libèrent des règles imposées. Ne dépendant plus de mécènes, ils créent en toute liberté. Ils dépendent toutefois de leur éditeur. Chaque auteur vise à produire une œuvre originale, non absente de fantaisie.La beauté du texte peut décrier le terrible et l’inconfortable.
Parmi les thèmes récurants , qu’ils ont tendance à idéaliser, il y a l’amour, la passion et l’émotion, la nation, l’histoire et le peuple, la Religion, les mythologies nordiques, la spiritualité, l’imaginaire médiéval fantastique, l’Orientalisme et monde aborigène, la mort, le paysage métaphore de leur monde intérieur.
Les principaux écrivains romantiques, classés par pays, sont notamment : les allemands Achim von Arnim =Bettina von Arnim = Clemens Brentano =Caroline von Briest Georg Buchner =Adelbert von Chamisso =Joseph von Eichendorff =Johann Wolfgang von Goethe =Christian Grabbe =Frères Grimm =Jacob Grimm =Wilhelm Grimm =Heinrich Heine =Friedrich Hölderlin =Willem Jacobszoon Hofdijk = Ernst Theodor Amadeus Hoffmann = Heinrich von Kleist =Friedrich de La Motte-Fouqué =Eduard Mörike =Karl Philipp Moritz =Novalis =Johan Paul Richter =Max von Schenkendorf =Auguste Schlegel =Friedrich Schlegel =Wilhelm von Schütz =Karl Wilhelm Salice-Contessa =Ludwig Tieck =Rahel Varnhagen =Zacharias Werner=Les américains=William Cullen Bryant =George Lippard =Edgar Allan Poe= l’arménien Khatchatour Abovian= l’autrichien Ferdinand Raimund = la brésilienne Maria Firmina dos Reis les espagnols Antonio Alcalá Galiano =Aloysius Bertrand =Antoni de Bofarull =Agustín Durán=Antonio Gil y Zárate =Juan Rico y Amat =Gabino Tejado = les français Honoré de Balzac =Pétrus Borel =François-René de Chateaubriand =Auguste-Marie Dondey =Alexandre Dumas =Alphonse Esquiros =Xavier Forneret =Eugène Fromentin =Théophile Gautier =Victor Hugo = Alphonse de Lamartine =Charles Lassailly =Auguste Maquet =Hégésippe Moreau =Alfred de Musset =Gérard de Nerval =Charles Nodier =Michel Pichat =Alexandre de Saint-Juan =Charles-Augustin Sainte-Beuve =Alphonse Rabbe =George Sand =Germaine de Staël =Stendhal =Wilhelm Ténint =Alfred de Vigny= les britanniques, Charlotte Brontë et ses sœurs Emily Brontë et d’Anne Brontë= Robert Burns =Lord Byron = Samuel Taylor Coleridge = Georgiana Fullerton = Thomas Moore. =John Keats =Walter Scott = Mary Shelley =Percy Bysshe Shelley =Robert Southey =William Wordsworth =le norvégien Heinrich Steffens= les italiens Ludovico di Breme =Giacomo Leopardi = Alessandro Manzoni =Vincenzo Monti =les polonais Stefan Florian Garczyński =Zygmunt Lubicz-Zaleski =Adam Mickiewicz =Maurice Mochnacki =les russes Mikhaïl Lermontov =Alexandre Pouchkine =Semion Raïtch= les tchèquesKarel Hynek Mácha =Josef Kajetán Tyl
