L’invention et son amélioration, dans la décennie 1720, du piano-forte par le facteur italien Bartolomeo Cristofori a eu un impact majeur sur la musique de la période classique. Il permet une plus grande dynamique et une plus grande expressivité. Il est joué en solo ou répond à l’orchestre. A partir de cette époque l’on abandonne la basse continue et donc le clavecin.
Les instruments construits dans les périodes précédentes deviennent plus sophistiqués. Les orchestres sont constitués principalement :
Les cordes avec le violon, l’alto, le violoncelle, la contrebasse,
Les vents avec la flûte traversière, le hautbois, Le basson, le cor, la trompette, la clarinette , le trombone sans oublier le saxophone inventé par Adolphe Saxe
Les percussions avec , les timbales, les cymbales, les tambourins
L’orchestre classique de Haydn et de Mozart est bâti sur 2 familles principales d’instruments :Le groupe des cordes constitué d’une douzaine de violons divisés en deux parties, de deux à sept altos, de deux à huit violoncelles et de deux à cinq contrebasses.Le groupe des bois comportant le plus souvent trois pupitres ” par deux ” : deux flûtes, deux hautbois et deux bassons
